Europeiska Unionen Undertecknar Avtal på €10.6 Miljarder för att Lansera Satellitkonstellation

Europeiska rymdorganisationen (ESA) och Europeiska kommissionen meddelade ett avtal på 10,6 miljarder euro för att utveckla och skicka upp en satellitkonstellation i ett program som är känt som Infrastructure for Resilience, Interconnectivity, and Security by Satellite (IRIS).

Enligt tillkännagivandet som delades av ESA, kommer flerbanekonstellationen att ha omkring 300 satelliter och kommer att syfta till att tillhandahålla säkra och snabba kommunikationer för europeiska nationer, företag och medborgare.

Satelliterna kommer att kopplas samman och placeras i låg jordbana—för närvarande ett trångt område—och medium jordbana. IRIS-projektets förväntade varaktighet är 12 år, och det har finansierats av ESA—med €550 miljoner—, Europeiska unionen—med €6 miljarder—, och privata företag—med över €4 miljoner.

“Kommissionen har levererat på Unionens brådskande behov av en autonom och säker anslutningskapacitet”, sade Timo Pesonen, Europeiska kommissionens generaldirektör för försvar, industri och rymd. ”IRIS understödjer vår strategiska autonomi och försvarskapacitet, främjar vår konkurrenskraft och ger energi åt samarbetet mellan offentlig och privat sektor.”

Den nya alliansen kommer att möjliggöra för de europeiska organisationerna att uppnå självständighet och relevans på rymdmarknaden, och även konkurrera med stora företag inom sektorn som Starlink, som för närvarande har mer än 6,700 satelliter i omlopp.

Detta projekt blev det tredje stora rymdprogrammet som utvecklats av Europeiska Unionen, och ansluter sig till andra som navigationssatellitsystemet Galileo.

”I en allt mer komplex geopolitisk värld är det avgörande att säkerställa motståndskraftig, säker och snabb statlig kommunikation,” sa Josef Aschbacher, ESA:s generaldirektör. ”ESA:s excellens kommer att främja innovation inom den europeiska rymdindustrin, öka europisk konkurrenskraft, skapa jobb och attrahera talanger till Europa.”

Aschbachers uppmaning verkar ha hörts. I oktober uppmanade direktören Europa att ”höja sina ambitioner” för att hålla jämna steg med rymdinnovationer och konkurrera på marknaden.