Åsikt: Är humanoida robotar våra vänner eller fiender? Den nuvarande påverkan, utmaningar och utvecklingar

Som en ung flicka på 90-talet minns jag att jag tittade på The Jetsons på TV och såg den futuristiska världsliknande universumet som ett omöjligt scenario. Men allt eftersom tiden går blir den gamla tecknade serien som producerades av Hanna-Barbera år 1962 mer realistisk och värdefull än någon av oss kunde ha föreställt oss.

The Jetsons förutsåg videokonferenser långt innan Zoom och Facetime existerade, stora platt-TV när TV-apparater var klumpiga och tunga och inte större än 20 tum, och hemassistenten, den berömda Rosie, blev många människors avlägsna dröm tills nu.

För bara några dagar sedan var Beijing värd för en av de viktigaste händelserna inom robotik, World Robot Conference 2024 där 27 humanoida robotar presenterades. Snart kommer vi att se tillbaka på de populära skivformade dammsugarrobotarna som vi ser tillbaka på den kortlivade LaserDiscen. Inom bara några år kan vi ha en humanoid att bara använda vår vanliga dammsugare.

Tesla presenterade sin Optimus-robot, en kraftfull humanoid maskin som kan vika kläder ganska bra. Andra populära demonstrationer på evenemanget visade dessa robotars finmotorik genom att till exempel laga mat eller servera drinkar. Detta är inte de enda kapabiliteterna, många av dessa robotar arbetar redan. BMW använder OpenAI:s Figure 02-modeller för att montera delar i en av sina fabriker, och Tesla arbetar redan med att producera fler Optimus-modeller för att arbeta i sina egna fabriker och andras’.

Imponerande. Men flera frågor dyker upp i mitt huvud när jag överväger nuvarande och framtida utvecklingar. Kommer dessa produkter att vara tillgängliga för alla, precis som familjen Jetson kunde hyra en billig robotstäderska? Kommer de att ta över våra jobb? Kommer de att vara lika lydiga och trevliga som Rosie? Andra oroar sig kanske inte över det som visas i den tv-serien. Kan öppen källkodsmodeller demokratisera denna teknik? Hur hanterar samhället den snabbt utvecklande robotvärlden?

Människoliknande robotar utvecklas snabbare år 2024

Chattrobotar drivna av stora språkmodeller och artificiell intelligens utför redan uppgifter och ersätter människor i många roller på företag som Ikea eller Klarna som offentligt erkänt att de använder chattrobotar för att ersätta arbetare inom kundtjänst.

Emellertid, jämfört med chatbots i datorprogram, känns det fortfarande avlägset – och annorlunda – att verkligen se dessa mänsklika strukturer agera i våra arbetsutrymmen. Och, på de ställen de är, som vi har sett i videorna, kan de inte röra sig lika snabbt som vi, och de ser inte så verkliga eller hotfulla ut – ännu.

Medan många har kritiserat hur roligt det är att se dessa humanoida robotar röra sig, bör vi erkänna åtminstone två saker nu: för det första är det ganska imponerande att de ens kan stå på båda fötterna och röra sig, och för det andra blir de allt smartare.

Tack vare de senaste framstegen inom artificiell intelligens har forskare kunnat överföra mer avancerade algoritmer till sina robotar, och de är smartare än någonsin.

I år låste Google DeepMind upp en ny nivå inom robotteknik. De byggde en pingisrobot—en milstolpe forskare har försökt nå sedan 1980—som kunde spela med medelmåttiga amatörfärdigheter. Banbrytande. De nämnde också att denna robot kunde lära av sina misstag och förbättra sin prestanda.

Den långsamma takt vi fortfarande ser i dessa mänsklika maskiner förbättras snabbt. Den där pingisroboten och företag som Boston Dynamics har visat att dessa maskiner börjar röra sig snabbare. Atlas, Boston Dynamics fascinerande humanoida robot kan göra bakåtkullerbyttor, och den nya modellen kan definitivt göra armhävningar bättre än mig.

Kanske kommer vi inom några år att se dem på våra kontor, där de skriver de mest tråkiga rapporterna och presentationerna, på gatorna där de tar hand om vårt skräp, eller hemma där de håller våra platser prydliga och förbereder våra favoritmåltider. I bästa fall, naturligtvis.

Är humanoida robotar bra?

Alla vi som har sett åtminstone några science fiction-filmer fruktar samma saker: denna mänsklika maskin som tar kontroll över oss eller används som vapen. Vad händer om de ersätter oss i mer än bara en jobbposition? Är mänskligheten i fara? Kan vi skapa lagar för att förhindra detta? Kanske är den nya Kalifornien lagen om AI-säkerhet ett steg närmare att erbjuda en bra regleringsram. Kanske inte.

“AI är som en kniv i köket, den kan användas till bra saker, som att skära en lök, och dåliga saker, som att sticka en person,” sade AI-forskaren Sebastian Thrun som ett argument för att förklara varför den nya lagen inte bör fokusera på företag snarare än människor. “Vi borde inte försöka sätta en avstängningsknapp på en kniv i köket. Vi borde försöka förhindra att människor missbrukar det.”

Att se dessa robotar göra tvätten och spela pingis får oss att tycka att de är tilltalande och Rosie-likt vänliga. Men hur mycket vet vi egentligen om vad som händer bakom kulisserna? Låt oss bara överväga detta ett ögonblick: samma avdelning som byggde pingis-roboten har flera anställda som är bekymrade över militära kontrakt. Endast de inuti dessa stora företag som är begränsade av sekretessavtal kunde berätta.

Kommer humanoida robotar bara att tjäna de rika?

Humanoida robotar är mycket dyra, och de höga priserna är de största utmaningarna med denna teknologi. Enligt investerings- och bankföretaget Goldman Sachs, varierar tillverkningskostnaden för att producera en humanoid robot för närvarande mellan $30 000 och $150 000, och det är en förbättring eftersom det var dyrare under tidigare år.

Elon Musk arbetar på en ”prisvärd” Optimus som kan kosta mindre än 20 000 dollar i en nära framtid. Och andra företag som Wisson Technology har redan hittat sätt att minska kostnaderna för deras flexibla armar till humanoida robotar i år.

Den största skillnaden i tillgänglighet till denna teknologi just nu är ganska uppenbar: inte alla har råd med det. Endast stora techbolag och framgångsrika startups verkar ha investerarna och resurserna för att skapa eller köpa teknologin för att bygga och använda dessa robotar.

Så, blir inte kraftfulla företag bara mer kraftfulla? Det är då det blir viktigt att frigöra källkoden för att göra den tillgänglig för alla, även om det är en bräcklig men viktig strategi för att söka efter balans.

Det finns ett svagt ljus i slutet av tunneln då det finns företag som arbetar med att göra denna teknik mer tillgänglig. Hugging Face’s nya öppna källkodsrobotprojekt, LeRobot, syftar till att göra robotik tillgänglig för alla: det gör det möjligt för människor över hela världen att bygga sina egna AI-drivna tvåarmade robotar hemma för ungefär 300 dollar. Det kanske inte är en hel humanoid robot, men med rätt verktyg och delar och genom att följa företagets handledningar på YouTube, skulle vem som helst kunna bygga en – åtminstone en del av den – hemma.

Kan vi lita på dem?

Humanoida robotar blir snabbare och smartare år 2024, men, för tillfället, ersätter de inte människor, åtminstone inte som chatbottar redan gör. Det är dock svårt att förutse hur det kommer att utvecklas de närmaste åren eftersom vi inte har tillgång till tekniken.

Medan Boston Dynamics, Tesla och andra byggare av humanoida robotar har lovat att bygga maskiner ”kapabla att utföra uppgifter som är osäkra, repetitiva eller tråkiga” – Teslas Optimus bio beskrivning på X – och att minska risker vid vissa uppgifter hemma och på jobbet, kan det behövas fler åtgärder och den nya AI-säkerhetslagen kanske inte räcker.

Vad om, som Thrun sade, det krävs mer regleringar mot människor – och företag, då jag inte tycker att regleringar för dessa mäktiga företag borde ignoreras heller – behövs? Kanske är den rätta frågan inte om humanoida robotar är vänner eller fiender, utan snarare om byggare av humanoida robotar är vänner eller fiender.