Åsikt: Meta omfamnade yttrandefrihet tills en insider talade ut

Bara veckor efter att Mark Zuckerberg firade slutet på Metas faktakontrollprogram i namn av ”fri uttrycksfullhet”, kämpar nu företaget för att tysta en av sina egna. Den tidigare verkställande direktören Sarah Wynn-Williams memoarer, Careless People, skakar om grunden för Metas ledarskap – och klättrar på bästsäljarlistorna i processen.

I januari delade Mark Zuckerberg – Metas VD – en video för att informera världen om ett chockerande beslut: slutet på företagets faktakontrollprogram.

”Det är dags att återgå till våra rötter kring yttrandefrihet,” sa Zuckerberg med entusiasm. ”Jag vill se till att människor kan dela sina övertygelser och erfarenheter på våra plattformar.”

Metas rörelse för yttrandefrihet fungerade enligt planen… tills en tidigare direktör, Sarah Wynn-Williams, meddelade publiceringen av sin memoar: Slarviga människor: En varningssaga om makt, girighet och förlorad idealism.

Bara några dagar efter att boken offentliggjordes, agerade Meta snabbt och fick en juridisk order om att stoppa bokens marknadsföring – som innehåller anklagelser om otillbörligt beteende och sexuella trakasserier, inklusive toppchefer. Företaget förnekade alla anklagelser och påstådda överträdelser av en icke-förringande avgångsöverenskommelse som tidigare undertecknats.

Metas försök att helt tysta Wynn-Williams historia slog bakut. Careless People hamnade precis på första plats på New York Times bästsäljarlista och på andra plats på Amazons lista. Det som var tänkt som censur visade sig vara den bästa marknadsstrategin Wynn-Williams kunde ha bett om. Men vad innehåller boken – och hur kan det påverka Meta?

Läs och gråt! 🔥 #carelesspeople pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19 mars 2025

Slarviga Människor: Den Förbjudna Frukten

Wynn-Williams arbetade för Facebook—nu känd som Meta—i sex år, från 2011 till 2017. Hon tjänstgjorde som Direktör för Public Policy, vilket gör henne nu till den högst rankade visselblåsaren tech-jätten någonsin haft.

Den tidigare anställde och förlaget Macmillan höll boken hemlig – och av förståeliga skäl – fram till bara några dagar före dess utgivning den 11 mars. Meta fick det lagliga påbudet att upphöra med marknadsföring och distribution – och ”stoppa” memoaren från att nå en bredare publik – den 12 mars.

I memoaren avslöjar Wynn-Williams Meta’s toxiska kultur och delar berättelser om sexuella trakasserier och olämpligt beteende från företagets ledare, samt Facebooks desperata försök att bryta sig in på den kinesiska marknaden, inklusive utvecklingen av ett censurverktyg för den kinesiska regeringen.

Avslöjande av Meta’s kultur och ledarskap

Boken målar upp en fördömande bild av flera framträdande profiler som är respekterade både inom företaget och utanför. En av dem är feministen, ekonomen och före detta Facebooks operativa chef (COO) Sheryl Sandberg.

Enligt The New York Times recension, återger Wynn-Williams hur Sandberg påstås ha bett henne att ”komma till sängs” med henne i ett privat jet, instruerat sin assistent att köpa underkläder för dem båda – ett köp som rapporterats ha kostat totalt 13 000 dollar – och behandlat sina kvinnliga anställda olämpligt. Denna behandling inkluderade överdrivet intimt beteende med hennes assistent och att hon begärde obetalt extrajobb för att marknadsföra hennes bästsäljare Lean In, enligt rapporter från San Francisco Chronicles.

Wynn-Williams delar också med sig av detaljer om hur Joel Kaplan – Sandbergs ex-pojkvän, hennes chef och Metas nuvarande policychef – gjorde ”konstiga kommentarer”, gnuggade sin kropp mot hennes medan de dansade på en arbetsfest, och pressade henne att delta i veckovisa videokonferenser medan hon var på mammaledighet och genomgick en amnionvätskeemboli.

Men den före detta anställda delar inte bara med sig av sina personliga erfarenheter – hon beskriver också företagets beteende som respons på lokala och globala händelser, och hur teknikjätten hanterade kontroversiella och känsliga situationer internt.

Meta bygger censurverktyg för Kina

Ett av de mest polemiska ämnena som för närvarande tas upp i offentliga medier är Wynn-Williams anklagelser om att Meta mötte den kinesiska regeringens krav. Detta inkluderade att bygga en censurfunktion enbart för dem, för att återigen kunna verka på marknaden då sociala medieplattformen har varit förbjuden i Fastlandskina sedan 2009, liksom alla de andra nätverk som utvecklats efteråt – Instagram, Threads och WhatsApp.

Enligt VICE, förklarar den före detta direktören i boken att Facebook 2014 förhandlade med den kinesiska regeringen och gick med på att lagra användares data på kinesiska datatjänster och till och med bygga ett censurverktyg för att automatiskt ta bort inlägg som innehåller begränsade ord.

Wynn-Williams säger att teknikjätten till och med föreslog att skapa en ”Chefredaktör”-position för Facebooks kinesiska version med tillstånd att ta bort innehåll och till och med stänga ner appen under perioder av social oro.

Så, när Zuckerberg sa för några veckor sedan att ”det är dags att återvända till våra rötter kring yttrandefrihet,” kanske vi missförstod och det blir tydligare nu med Careless People’s lansering.

Meta Erbjöd Den Bästa Reklamen: Förbud

Självklart, när Zuckerberg och alla företagets högsta chefer fick reda på Wynn-Williams bok, agerade de omedelbart.

Först förlöjligade Meta författaren och avfärdade alla hennes anklagelser, sedan skaffade de ett juridiskt dokument för att tysta henne.

”Det här är en blandning av föråldrade och tidigare rapporterade påståenden om företaget och falska anklagelser om våra chefer,” sa en talesperson från Facebook till New York Post. ”För åtta år sedan blev Sarah Wynn-Williams avskedad på grund av dålig prestation och giftigt beteende, och en utredning vid den tiden fastställde att hon gjorde vilseledande och ogrundade anklagelser om trakasserier.”

Wynn-Williams version skiljer sig, eftersom hon starkt tror att hon blev avskedad som vedergällning för att hon rapporterade sexuella trakasserier—efter att hon klagade på Kaplan.

”Sedan dess har hon blivit betald av anti-Facebook-aktivister och detta är helt enkelt en fortsättning på det arbetet. Visselblåsarstatus skyddar kommunikation till regeringen, inte missnöjda aktivister som försöker sälja böcker”, tillade talespersonen.

Ett bakslag

Meta drog igång alla krafttag för att säkra en nödsituation och stoppa marknadsföring och distribution av boken. Inom några dagar erhöll den ordern och skiljedomarens godkännande, med argumentet att hon hade brutit mot ett tidigare undertecknat kontrakt genom att publicera sin roman och marknadsföra boken i podcasts och medieintervjuer.

Men denna order gjorde bara folk mer nyfikna på boken, vilket ledde till det förbjudna frukt-effekten. “Detta fick mig att bara köpa hennes bok,” sa en X-användare med hänvisning till nyheten om Metas order att förhindra bokreklamen.

“Stort tack till Meta för att jag blev medveten om Sarah Wynn-Williams’ Careless People,” skrev en annan användare. “Utan försöket att tysta henne, kanske jag aldrig hade fått reda på denna anmärkningsvärda bok och alla dessa störande detaljer runt att smickra Kina.”

Det explosiva intresset för boken har inte bara växt bland nyfikna läsare och slår försäljningsrekord – det har nu också nått institutioner och regeringar.

“Ledamöter från USA:s kongress, Storbritanniens parlament och EU-parlamentet har begärt att få tala med fröken Wynn-Williams om de frågor av allmänt intresse som tagits upp i hennes memoarer,” skrev Wynn-Williams advokater till CNN när de tillfrågades om ordern.

Dålig tajming för Meta, bra tajming för försäljningen

Allt detta sker samtidigt som spänningarna inom Meta redan nådde oroande nivåer för bara några dagar sedan. I en nylig våg av uppsägningar i februari, förlorade omkring 3,600 anställda sina jobb – ett drag som orsakade uppror eftersom det påverkade människor på sjukledighet och föräldraledighet. Och för bara några dagar sedan, blev 20 anställda avskedade för att ha läckt konfidentiell information.

Timingen för Wynn-Williams beslut att publicera hennes memoarer är slående – åtta år efter att ha gått skilda vägar med Facebook, och precis vid en tidpunkt för stora politiska, ekonomiska och strukturella förändringar i världen och inom företaget.

Meta har understrukit att berättelserna är föråldrade, anekdoter saknar trovärdighet och även att boken inte har faktagranskats—ironin! Dock, MacMillan, förlaget, har uttalat att boken är ”inte en nyhetsbok” och att de fullt ut stödjer författaren, och citerar en rigorös redigering- och faktagranskningsprocess.

Teknikjätten kanske nu saknar sitt tidigare faktagranskningsteam, och ångrar sina försök att stoppa publiceringen. Meta står nu inför både interna och externa strider som verkar troliga att testa dess motståndskraft i de kommande dagarna.