NASA Uppnår GPS-navigering På Månen För Första Gången

NASA och den italienska rymdstyrelsen nådde en historisk milstolpe den 3 mars när Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) blev den första teknikdemonstrationen att framgångsrikt erhålla och spåra jordbaserade navigationssignaler på månens yta.

NASA meddelade på tisdag framgången med Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), vilket visade att signaler från Global Navigation Satellite System (GNSS), inklusive GPS och Galileo, kan tas emot och spåras på månen.

Noggrann navigation kommer att vara avgörande för framtida astronauter på månen, men traditionell GPS är ineffektiv 225 000 miles från jorden. En lovande lösning är att överföra GNSS-data till månytan, vilket gör att rymdfarkoster självständigt kan mäta tid, hastighet och position.

För närvarande spårar NASA rymdfarkoster med hjälp av en kombination av ombordssensorer och jordbaserade signaler, vilket ofta kräver tillsyn från ingenjörer. Genom att ersätta några av dessa system med GNSS-data, skulle rymdfarkoster kunna ta emot signalerna autonomt, vilket minskar behovet av mänskliga operatörer.

Detta genombrott kan vara avgörande för NASAs Artemis-uppdrag och andra framtida mån- och rymduppdrag, eftersom det möjliggör för rymdfarkoster att autonomt bestämma sin position, hastighet och tid med hög noggrannhet.

Utvecklingen lägger grunden för avancerade navigationssystem för framtida uppdrag till månen och Mars.

”På jorden kan vi använda GNSS-signaler för att navigera i allt från smartphones till flygplan”, sa Kevin Coggins, biträdande chef för NASA:s SCaN (Space Communications and Navigation) Program.

”Nu visar LuGRE oss att vi framgångsrikt kan uppnå och spåra GNSS-signaler på månen. Detta är en mycket spännande upptäckt för månnavigation, och vi hoppas kunna utnyttja denna förmåga för framtida uppdrag.”

Resan mot denna prestation började den 2 mars, när Firefly Aerospace’s Blue Ghost lunar lander landade på månen, och levererade LuGRE tillsammans med nio andra NASA-lastar. Strax efter landningen startade teamet på NASA:s Goddard Space Flight Center i Maryland de första vetenskapliga operationerna för experimentet på månens yta.

När data från LuGRE strömmade in, väntade teamet ivrigt på resultaten. Kl. 2 på morgonen EST den 3 mars bekräftades det att LuGRE hade förvärvat och spårat signaler från både GPS- och Galileosystemen, ungefär 361 000 kilometer från jorden, och uppnått sin första navigationsfix.

Utöver denna prestation, innebär uppdraget ytterligare en milstolpe för den Italienska Rymdmyndigheten, eftersom LuGRE-lasten representerar den första hårdvaran från organisationen att bli utplacerad på Månen.

Innan dess ankomst till Månen, hade LuGRE redan satt flera rekord, inklusive den högsta höjden för GNSS-signaluppfångning på 337,961 kilometer under dess resa.

Lastbärens höjd fortsatte att stiga när den nådde månens omloppsbana den 20 februari, 243 000 miles från jorden. Dessa rekord tyder på att framtida uppdrag i cislunar-utrymmet också kan förlita sig på GNSS-signaler för navigation.

LuGRE:s framgång med autonom navigering markerar en förändring från traditionellt beroende av jordbaserade spårstationsstationer. Lasten visar att rymdfarkoster kan fungera mer oberoende, genom att använda GNSS-signaler för navigation även så långt bort som till månen.