Skadar Internet och AI Verkligen Minnet? Forskare Ger Sin Synpunkt

En nyligen rapport från Nature utforskar effekten av digital teknologi och AI på mänskligt minne, och utmanar rädslan att internet eroderar kognitiva förmågor.

Medan sökmotorer, GPS och AI-drivna verktyg formar hur människor lär sig och minns, hävdar forskare att överdrivna påståenden om minnesförsämring är överdrivna.

Nature rapporterar hur psykologen Adrian Ward från University of Texas i Austin förstahandsupplevde hur beroende han blivit av digital navigering. Efter att en felfunktion lämnade honom utan Apple Maps, hittade han sig själv vilse i bekanta delar av Austin. ”Jag sätter bara instinktivt på kartan och gör vad den säger,” sa han.

Detta beroende av teknologi har lett till oro över ‘digital amnesi’, en term myntad av ett mjukvaruföretag för att beskriva glömska av information eftersom den är lagrad på en enhet. Oxford University namngav till och med ‘hjärnrot’ – en term för mental nedgång på grund av konsumtion av trivialt onlineinnehåll – som sitt ord för året 2024.

Studier ger dock en mer nyanserad bild. En del forskning tyder på att teknologi förändrar minnesuppgifter: till exempel minns GPS-användare rutter mindre effektivt. Nature rapporterar att Wards egen studie visar att att googla information får människor att överskatta sin egen kunskap.

Men minnesexperten Elizabeth Marsh från Duke University avfärdar extrema påståenden, och kallar dem ”överdrifter,” som rapporterat av Nature.

Med AI nu integrerat i sökmotorer, kan dess inverkan på minnet vara djupgående. Marsh noterar, ”Hela denna ChatGPT-grej är en helt annan nivå av teknik som verkligen skiljer sig från att bara skriva in i en Google-webbläsare, ‘Vad är huvudstaden i Madagaskar?’,”, som rapporterats av Nature.

Bekymmer inkluderar att AI främjar kognitiv latmask eller till och med implanterar falska minnen. Digitala avatarer av avlidna individer—så kallade ‘dödbots’—kan också omforma personliga minnen. ”Det är liksom att återskapa ett förflutet som vi aldrig upplevde,” säger Andrew Hoskins från University of Edinburgh, som rapporterats av Nature.

Idén om att internet försvagar minnet fick fotfäste efter en studie från 2011 av psykologen Betsy Sparrow vid Columbia University. Deltagarna i hennes experiment var mer benägna att komma ihåg var de lagrade fakta online än själva fakta, ett fenomen som döptes till ‘Google-effekten’, som rapporterats av Nature.

Ändå gav senare försök till replikering blandade resultat, vilket ledde till debatt om studiens slutsatser.

Ward ser detta som en del av ‘kognitiv avlastning’, där människor delegerar minnesuppgifter till externa hjälpmedel. Detta kan vara fördelaktigt, eftersom det frigör kognitiva resurser. Dock kan AI-genererade sammanfattningar i sökresultaten leda till att användare förväxlar onlinekunskap med sin egen, vilket skapar felplacerad självsäkerhet, säger Nature.

Studier bekräftar att teknologi påverkar minnet för specifika uppgifter, men enligt Daniel Schacter från Harvard finns det ”väldigt lite bevis för att dessa teknologier orsakar ett bredare minnesförlust”, rapporterar Nature.

Istället föreslår forskare att växande informationsöverbelastning – och naturligt åldrande – kan bidra mer till minnesproblem än internet i sig.